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La Xerostomía o boca seca, es la sensación subjetiva de sequedad bucal por la disminución de saliva provocada por un mal funcionamiento de las glándulas salivares. La disminución de saliva puede deberse a varios factores, las causas más comunes son:
 * Medicaciones sistemáticas (antidepresivos, antiflamatorios, diuréticos, analgésicos, antihipertensivos, anticolinérgicos, ansiolíticos, antipsicóticos, antihistamínicos, derivados de alcaloides opiáceos, etc.)
 * Enfermedades sistemáticas (Síndrome de Sjögren, alteraciones endocrinas como la diabetes mellitus, alteraciones neurológicas como la enfermedad de Parkinson, alteraciones del sistema inmunitario como VIH/SIDA)
 * Radioterapia de cabeza o cuello
 * Otras: Alteración de las glándulas salivares, estrés, tabaquismo, alcohol, trastornos emocionales, etc.)
¿Qué función tiene la saliva?
La principal función de la saliva es el correcto mantenimiento de los tejidos de la cavidad bucal (limpia, protege, lubrica y humedece los tejidos orales), así como regular la acumulación de bacterias responsables de la inflamación de las encías, caries o halitosis. La saliva facilita el habla y también es necesaria para que se puedan llevar a cabo otras funciones como la formación del bolo digestivo, la masticación y la deglución.
La Xerostomía produce una serie de manifestaciones clínicas que producen un empeoramiento en la calidad de vida de las personas afectadas.

¿A cuánta gente afecta?

La boca seca es más frecuente de lo que nos puede parecer y está relacionada con el estilo de vida actual: estrés, ansiedad, tabaquismo, etc.

Síntomas de la boca seca
* Disminución del flujo salival.
* Dificultad para hablar, comer y deglutir.
* Ardor de boca.
* Trastornos alimentarios.
* Alteración del sentido del gusto (sabor metálico).
* Saliva viscosa, espesa, poco lubricante y filamentosa.
* Aparecen fisuras en el dorso de la lengua y se observa seca y rojiza.
* Descamación labial.
* Con frecuencia relacionada con faringitis, laringitis o estreñimiento.
* Las encías suelen perder el brillo característico y en ocasiones aparece gingivitis.
* Paladar seco y con puntitos eritematosos.
Hábitos diarios para mantener una boca sana en personas con Xerostomía
* Llevar a cabo una rigurosa higiene bucal diaria (evitando especialmente locutorios con alcohol)
* Mantener una adecuada ingesta de agua, beber frecuentemente pequeños sorbos de agua a lo largo del día.
* Humedecer los labios.
* Medidas dietéticas especiales:
     - Evitar alimentos secos, pegajosos, picantes, ácidos, salados o a temperaturas extremas.
      - Evitar productos irritantes (café, alcohol, refrescos con cafeína).
      - Evitar productos con azúcares refinados para prevenir la caries dental.
* Consumir alimentos favorables:
     - Quesos curados que aumentan la salivación y favorecen la remineralización dental por su contenido en calcio y fosfato.
    - Vegetales y frutas que contienen lecitinas que reducen la colonización de bacterias cariogénicas.

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